Dopo il servizio militare decide di dedicarsi alla pittura, e nel 1900 si
iscrive alla Münchner Kunstakademie. Compie viaggi in Italia e a Parigi e lavora
frequentemente a Kochel.
Nel 1903, al ritorno da un soggiorno a Parigi,
decide di lasciare l'accademia e di lavorare per conto proprio. Alterna il
lavoro tra Monaco, Staffel-Alm e Kochel, dipingendo paesaggi e ritratti in uno
stile sostanzialmente aderente a quello monacense dell'epoca.
Negli anni
successivi conosce il pittore di animali Niesté e Adolf Hölzel. Ma l'esperienza
più significativa è il viaggio a Parigi del 1907, dove studia in maniera
approfondita il lavoro di
van Gogh. Per
vivere realizza illustrazioni di libri e dà lezioni private.
Nel 1910
incontra per la prima volta August Macke, Helmut Macke e il figlio del noto
collezionista Bernhard Koehler, che diviene sistematico acquirente delle sue
opere. Presso la Kunsthandlung Brakl di Monaco ha luogo la prima mostra
personale. Lo stesso anno visita la mostra della Neue Künstlervereinigung presso
la Galerie Tannhauser di Monaco, ed entra successivamente in contatto con i
principali esponenti del gruppo, tra cui Jawlensky, Kanoldt, Kubin, Marianne
von Werefkin, e alla fine
Kandinsky. Viene ammesso nel gruppo. Ma, per dissensi con la
dirigenza, nel 1911 ne esce.
Alla fine del 1911 Marc e Kandinsky danno vita a
"Der blaue Reiter", gruppo artistico che ha lo scopo di pubblicare annualmente
l'omonimo almanacco. Esce un solo numero nel 1912, alla cui redazione prendono
parte anche August Macke e
Paul
Klee. Marc prende parte alla mostra del gruppo che si tiene a Monaco tra la
fine del 1911 e l'inizio del 1912.
Nel 1912 viene invitato a far parte del
comitato organizzativo del "Soderbund", a Colonia. Qui ha anche occasione di
visitare una mostra dedicata al futurismo. Per qualche tempo soggiorna in
Tirolo, prima di stabilirsi a Ried, nei pressi di Benediktbeuern
(Baviera).
Nel 1914, allo scoppio della guerra, si arruola come volontario.
Realizza schizzi e aforismi, raccolti nei volumi Briefe aus dem Felde e Aufzeichnungen und Aphorismen. Cade in
combattimento nel 1916, nei pressi di Verdun.
